این شهر که در قدیم به نام بیزانتیوم و سپس قسطنطنیه (Constantinopole) خوانده می‌شده اکنون بزرگترین شهر در اروپا و چهارمین مادر شهر (متروپولیس) در این قاره محسوب میشود.
استانبول در شمال غربی منطقه مرمره ترکیه واقع شده است. این شهر در دو سمت تنگه بوسفور قرار گرفته که بخش غربی آن در طرف اروپایی و بخش شرقی در طرف آسیایی تنگه بوسفور قرار گرفته است.مساحت آن 1.830.92 کیلومتر مربع معادل 707 مایل مربع و نیز دارای 6.220 کیلومتر مربع معادل 2.402 مایل است.استان استانبول که استانبول بزرگ نیز نامیده میشود 32 منطقه دارد که 27 منطقه از این مناطق در محدوده شهری قرار دارند.
جمعیت کلانشهر استانبول طی 25 سال و در فاصله سال‌های 1980 تا 2005 3 برابر شده است. حدود 70 درصد از ساکنان این شهر در بخش اروپایی و 30 درصد از آن‌ها در بخش اسیایی زندگی میکنند.برمبنای آمار سال 2007 استانبول با 11.372.613 نفر جمعیت یکی از بزرگرترین شهرهای دنیا در عصر حاضر محسوب میشود. نرخ رشد جمعیت در استانبول نیز 3.45 درصد در سال است. این میزان رشد بیشتر به خاطر مهاجرت مردم از مناطق روستایی اطراف به استانبول است.
حمل و نقل شهری در استانبول بیشتر از طریق مترو، تراموا و خودرو انجام می‌گیرد.
ساخت شبکه زیر زمینی متروی استانبول در سال 1992 آغاز شد. اولین خط مدرن مترو نیز میان میدان تقسیم و منطقه اقتصادی لونت به طول 8.5 کیلومتر و 6 ایستگاه در 16 سپتامبر 2000 مورد بهره برداری قرار گرفت.
یک خط دیگر نیز از خیابان چهارم لونت تا آیازاگا(منطقه اقتصادی مالاسک) بدر سال 2009 به بهره برداری رسید.بخش جنوبی متروی استانبول از میدان تقسیم تا ینی کاپی نیز قرار است به طول 5.4 کیلومتر با 4 ایستگاه به طور کامل تا پایان سال 2009 افتتاح شود.
بهار و دو ماه اول پاییز، بهترین وقت سفر به استانبول است. البته تابستان‌ها که هوای شهر گرم و مرطوب است، برای جذب توریست، انواع جشنواره‌های هنری و کنسرت‌های بزرگ جهانی را در آن‌جا بر پا میکنند.
استانبول ۲ فرودگاه بین المللی دارد، بزرگترین فرودگاه، فرودگاه بین المللی آتاتورک پیشتر در یسیلکوی، ۲۴ کیلومتری مرکز شهر واقع شده بود اما در حال حاضر و با گسترش محدوده استانبول فرودگاه درون شهر قرار گرفته است، فرودگاه جدید، فرودگاه سابیها جوکین در ۲۰ کیلومتری شرقی از طرف آسیایی و ۴۵ کیلومتری شرقی اروپایی مرکز شهر قرار گرفته‌است.
بسیاری از ایرانی ها استانبول را به قصد خرید انتخاب میکنند به ویژه خرید پوشاک و البسه با پارچه های ترک که یکی از بهترین دوخت ها را در دنیا دارند.استانبول با دارا بودن مراکز خرید زیاد میان همه علاقه مندان به خرید در دنیا محبوبیت دارد .
یکی از مراکز خرید استانبول , مرکز خرید آک مرکز است. این مرکز خرید شامل فروشگاه های پوشاک زنانه، مردانه، بچه گانه، انواع اسباب بازی، عینک وسائل الکترونیک و اصولا هرچه که شما بخواهید می باشد.
یکی از بازارهای خوب استانبول جهت خرید، بازاری سقف دار است به نام بازار کاپالی چارشی .در این بازار بیش از چهارهزار مغازه و بوتیک وجود دارد. بر اساس نظر کارشناسان بازار کاپالی چارشی یکی از مراکز مهم خرید در شهر استانبول است. هنرهای دستی، قالیچه، ظروف سرامیکی، برنجی و بسیاری دیگر از این دست در بازار کاپالی چارشی به چشم میخورد. در قسمت غربی این بازار که همان دربدستان قدیمی است انواع اشیا عتیقه نیز به فروش میرسد.
یکی از سوغاتی هایاستانبول که به همه نقاط دنیا صادر میشود قلیان است، قلیان که در کشورهای اروپایی به شیشه معروف است از ترکیه به صورت سوغاتی و یا به گونه های مختلف صادر میشود.
بازار دیگری به نام می سر چارشی نیز در استانبول میباشد که به طور تخصصی به فروش ادویه جات میپردازد.فضای این بازار پر از ادویه جات مختلف که بوی آن ها به مشام می رسد.
در بازار هنرهای استانبول همانند مدرسه محمد افندی که در قرن هجدهم بنا شده و یا مدرسه جعفر آقا که مربوط به قرن شانزدهم است نیز شما میتوانید از صنایع دستی هنرمندان بزرگ بهره بگیرید.
مهمترین خرید استانبول پارچه، پوشاک و البسه است.برای خرید پوشاک و پارچه بهترین نقطه خیابان استقلال، خیابان جمهوریت و خیابان روملی است.
خیابان استقلال از جمله معروفترین خیابان های شهر استانبول است که یک سر آن به میدان تقسیم یا تکسیم می رسد.
مرکز خرید آتاکوی گالریا در منطقه آتاگوی و مرکز خرید کاروسل را نیز نباید از قلم بیاندازید، که آخرین دست آوردهای صنعت پوشاک، کیف و کفش در آن به چشم می خورد. اما خرید در استانبول به اینجا ختم نمیشود.
مراکز خرید از جمله پاساژ اطلس، مرکز خرید کاپیتول در بخش آسیایی استانبول، خیابان بغداد و خیابان بهاریه نیز برای خرید حائز اهمیت هستند.
زمان حراج های استانبول
بازار صحاف ها(که ترک ها به آن صحالفلار می گویند) و چنیار آلتی در منطقه بیازیت از جمله مراکز خرید دیگر است.
